Det kemiska ”språk” som används av marina arter i havet har länge varit ett mysterium. Men nu har en internationell forskargrupp, med forskningsledare från Göteborgs universitet, lyckats tolka delar av språket. Studien publiceras i prestigefulla tidskriften PNAS.
De flesta av havets små invånare är mer eller mindre blinda och använder luktsinnet för att få veta vad som händer i deras närhet. Till exempel så producerar alger starka gifter när de känner doften av hoppkräftor.
Kemiska signaler har identifierats
Kemiska signaler av det här slaget har länge varit en gåta, men nu har en grupp från Göteborgs Universitet i samarbete med Georgia Institute of Technology och Karolinska Institutet identifierat de första.
– Det handlar om åtta nya lipider, copepodamider, som får alger att producera starka nervgifter vid mycket låga koncentrationer.
Forskargruppen har arbetat många år för att ro projektet i land, och resultaten publiceras nu i tidsskriften PNAS.
– Det är ett stort steg framåt i arbetet med att dechiffrera havets kemiska språk, säger Erik Selander som leder arbetet.
Drabbar också människan
Gifterna som algerna tillverkar drabbar många organismer i havet och ger upphov till giftiga algblomningar.
Människor som äter musslor som i sin tur ätit de giftiga algerna drabbas av paralytisk skaldjursförgiftning som är livshotande.
– Hoppkräftor är världens vanligaste djur, signalerna de utsöndrar kan därför få storskaliga effekter på till exempel uppkomsten av giftiga algblomningar, säger Erik Selander.
Kontakt:
Foto: Bilder hoppkräftor är tagna av Erik Selander, bilden på Erik Selander är tagen av Lova Selander-Löfgren.
