Dongfeng visar vägen norrut för Volvo Ocean Race

En vecka in på den sjätte etappen är det fortsatt jämt mellan båtarna strax norr om Brasiliens östra udde Cabo Frio. Martin Strömbergs Dongfeng Race Team har tagit ledningen och imorgon väntas de passera ekvatorn för sista gången i Volvo Ocean Race 2014–15.

Senaste positionsrapport: 0900
Ledare: Dongfeng Race Team
Hastighet: 15–18 knop
Vind: SO 7–10 m/sek

För lite mer än vecka sedan lämnade Volvo Ocean Race Itajaí, Brasilien och startade den 5010 sjömil långa delsträckan till Newport, Rhode Island i USA. Efter en långsam start seglade fältet österut i ostadiga förhållanden i väntan på att vinden skulle vrida åt öst. I fredags var det till slut dags att vända.

Dongfeng Race Team, Team SCA, Team Brunel och MAPFRE har under helgen dragit nytta av att ligga till höger i klungan. Abu Dhabi Ocean Racing och Team Alvimedica på vänstersidan började tappa och i lördags kväll tog Dongfeng över ledningen.

– Det går bra för tillfället, vi tutar på och kör vidare, rapporterar Martin Strömberg igår.

Under måndagsmorgonen hade Dongfeng Race Team en ledning på drygt 10 Nm framför tvåan MAPFRE. Det kinesiska laget ser ut att ha hittat formen igen efter deras mastbrott utanför Kap Horn och problemen med färskvattenberedaren i början av etappen.

Tack vare de stabila passadvindarna från sydöst är det raka spåret norrut med undanvindssegling för styrbords halsar som gäller de närmsta dagarna. Med fältet mer eller mindre på en rak linje handlar det om att få maximalt med fart ut ur Volvo Ocean 65:orna.

Team SCA kämpade igår med att hålla jämna steg med konkurrenterna men nu ligger de på femte plats, strax efter Abu Dhabi Ocean Racing.

– Det är spännande att segla hem, säger Team SCA:s Sally Barkow från USA. Men först måste vi ta oss igenom några extremt tuffa dagar. Jag får tänka på att komma hem nästa vecka.

Båtarna närmar sig ekvatorn och den sista passagen genom vindfattiga doldrums under Volvo Ocean Race 2014–15. Prognosen säger dock att fältet kommer att kunna ta sig genom området relativt smärtfritt. Den extrema hettan är en utmaning och skillnaden mellan den här etappen och Södra ishavet är slående enligt Dongfeng Race Teams skeppare Charles Caudrelier.

– Nu är vattentemperaturen omkring 30 grader men när vi närmade oss Kap Horn var den närmare fem grader. Hettan gör det svårt att sova och det här är bland de varmaste delarna av racet om man bortser från de sista sjömilen på etappen som kan bli bland de kallaste, säger Caudrelier.

Volvo Ocean Race avgörs i nio etapper på vägen runt jorden och den sista delsträckan avslutas med målgång i hjärtat av Göteborg i juni 2015.