Trycket ökar inför starten i Itajaí

Imorgon startar den sjätte etappen av Volvo Ocean Race 2014-15, från Itajaí till Newport. Innan dess avgörs ett In-Port Race i Brasilien med start klockan 19.00 ikväll och kampen om poängen blir allt hårdare i kappseglingen runt jorden.

De sex lagen i Volvo Ocean Race gör sig nu redo för ge sig ut på tävlingens sjätte etapp. De är tillbaks i Atlanten och resan fortsätter norrut från Brasilien till USA. Innan de lämnar Itajaí ska de göra upp i kvällens In-Port Race i Itajaí.

För Martin Strömberg och Dongfeng Race Team blir det en comeback efter att de bröt sin mast under den senaste etappen. Sedan dess har de transporterat den skadade båten och en ny rigg till Brasilien där båten i veckan gjorts redo för racing.

– Det har varit mycket jobb och det är klart att det tagit på krafterna hos alla i laget, säger Martin Strömberg. Men känslan är ändå väldigt positiv. Vi har jobbat hårt tillsammans för att kunna vara på startlinjen i helgen. Nu har vi lyckats med det så stämningen är på topp.

Team SCA har hittills inte lyckats nå något toppresultat i en lång etapp. Laget har däremot varit framgångsrikt i de In-Port Race som seglas i varje hamnstopp och både i Abu Dhabi och i Auckland var svenskbåten först över mållinjen. Enligt lagets Carolijn Brouwer är de väl förberedda för den kommande delsträckan.

– Efter att vi tagit oss genom Doldrums måste vi hantera lågtrycken som kommer från USA:s kust, säger hon. Vi seglade över Atlanten från Lanzarote till Newport innan tävlingen startade och kom ganska långt söderut för att träna för den här etappen. Vi har varit i de här vattnen förut, vi har seglat i Golfströmmen tidigare och vi gjorde de sista 1200 sjömilen då. Vi är förberedda.

Innan mastbrottet låg Dongfeng Race Team i topp i poängtabellen, med lika många poäng som Abu Dhabi Ocean Racing. Mastbrottet innebar att de tvingades avbryta etappen och nu ligger de tvåa i tabellen med sju poäng upp till Abu Dhabi.

– Det går inte att slappna av och konkurrensen är väldigt tuff, säger Martin Strömberg. Det finns mycket kvar att slåss om och även om Abu Dhabi dragit ifrån är det inte avgjort.

– I kalendern är det drygt två månader kvar till målgången i Göteborg men det är en hel del segling kvar innan vi kommer dit och det finns mycket kvar att uträtta. Vi kommer att fortsätta som vi gjorde i de första etapperna för det var ju ett framgångsrikt recept.

Och Abu Dhabi Ocean Racings brittiska skeppare Ian Walker tar inte ut något i förskott.

– Vi har 45 procent av alla poäng kvar att plocka och den senaste etappen visade oss hur enkelt det är att förlora många poäng. I nästa delsträcka kan det drabba oss eller vilket lag som helst.

Kvällens In-Port Race startar klockan 1900 (svensk tid) och den sjätte etappen inleds vid samma tid på söndag. Etappstarten och In-Port Racet sänds live på www.volvooceanrace.com

Volvo Ocean Race avgörs i nio etapper på vägen runt jorden och den sista delsträckan avslutas med målgång i hjärtat av Göteborg i juni 2015.

Etapp 6: Itajaí, Brasilien – Newport, Rhode Island (USA)
Volvo Ocean Race-flottan är nu tillbaks i Atlanten för att segla den 5010 sjömil långa etappen till seglingstokiga Newport. Resan dit innebär kustnära segling men också vägval som kan ta seglarna långt ut på öppet hav.
Efter att lagen vinkat farväl i Itajaí väntar opålitliga och stormiga vindar och starka strömmar nära kusten. Frågan är om de ska hålla sig nära land och förlita sig på landbrisen eller ge sig längre ut till havs i jakt på gynnsamma vindar.
Målet är att hitta passadvindarna från sydöst och därefter väntar den sista passagen genom doldrums i Volvo Ocean Race 2014-15. I höjd med Miami och upp till Newport måste lagen välja mellan att spela med Golfströmmen eller att hålla sig offshore fram till Rhode Island. Målgången är beräknad till 5-9 maj.