Under fredagen hölls kvartsfinaler i Match Cup Sweden på Marstrand. De svårseglade förhållandena med måttliga vindar och stundtals kortade banor gjorde att racen blev väldigt täta och underhållande för de omkring 30 000 åskådarna som samlats på Marstrands klippor.
I kvartsfinalerna gällde först till tre segrar. Fransmannen Mathieu Richard var den ende som klarade av att ta tre raka segrar. Det innebar att han slog ut förra årets segrare, Björn Hansen. Men så har också fransosen seglat bra hela veckan och vunnit Round-Robin-serien.
– Det har varit en fantastisk dag, sa han. Det var roligt att segla mot Björn Hansen som är fantastiskt duktig, men vi lyckades hålla högre fart och vår taktik var bättre.
Med sina segrar knep hand den första semifinalplatsen. Därmed får han välja om han vill möta den sämst placerade eller om han vill utse en särskild motståndare.
– Men vi har inte bestämt vem vi vill möta än. Vi ska snacka om det i teamet ikväll, sa Richard.
Spektakulärt är det även att unge australiensaren Torvar Mirsky lyckades knipa en semifinalplats före sin landsman och mentor Peter Gilmour. Det blev dock en hård kamp som krävde fem matcher för att tvinga fram ett avgörande.
– Jag är helt slut! Och jag är inte ens säker på att det är över än, sa Torvar Mirsky.
– Det var så många slag och dueller i de här matcherna att jag känner mig helt utpumpad.
Han tillägger att det inte var en enkel match att vinna mot den sexfaldige Match Cup Sweden-vinnaren Peter Gilmour.
– Racen är så täta och de kan sluta precis hur som helst. Varje litet moment kan avgöra matchen, och om du väl hamnar före så är det lättare att dryga ut ledningen än att komma ikapp om man hamnar efter. Men “Gilly” är väldigt säker, och han ger aldrig upp, så det är verkligen en utmaning att segla mot honom.
Med dagen vred sig vindarna mot nord vilket medförde att banan fick läggas om. Den nya banan blev kortare och fick seglas tre varv. Det gjorde att taktiken blev mindre viktig. En bra start och bra första kryss tycktes vara avgörande för matchens utgång. Mattias Rahm och dansken Jes Gram-Hansen hade några riktigt heta dueller under kryssen framför Strandverket.
– Det blir inte bättre än så här för åskådarna, berättade Mattias Rahm. Det var en fantastisk känsla att segla förbi publiken på läktaren och höra hurraropen. Det gav oss extra krafter att plocka hem vinsten.
En rekordpublik på omkring 30 000 åskådare beräknas ha sett de fem flighter som krävdes för att få fram de fyra semifinalisterna. Men totalt har över 100 000 åskådare hittills sett Match Cup Sweden, till och med fredagen.
Magnus Holmberg, som aldrig vunnit Match Cup Sweden, var nära att åka ut i år också.
– Förhållandena var svåra idag, De svaga vindarna var utmanande och krävde sin taktik.
Vad krävs för att du ska vinna då?
– Jag hoppas på täta matcher och bra segling. Om vi bara lyckas rycka upp oss så tror jag att vi har goda chanser.
Quarter Final Results:
Mathieu Richard (FRA), French Match Racing Team 3-0
def. Björn Hansen (SWE), Alandia Sailing Team
Magnus Holmberg (SWE), Victory Challenge 3-2
def. Sébastien Col (FRA), French Match Racing Team/K-Challenge
Mattias Rahm (SWE), Stena Bulk Racing 3-2
def. Jes Gram-Hansen (DEN), Trifork Racing Team
Torvar Mirsky (AUS), Mirsky Racing Team 3-2
def. Peter Gilmour (AUS), PST Team
Consolation Round:
5. Peter Gilmour (AUS) PST
6. Bjorn Hansen (SWE) Alandia Sailing Team
7. Jes Gram Hansen (DEN) Trifork Racing Team
8. Sebastien Col (FRA) French Match Racing Team/K Challenge
9. Ian Williams (GBR) Team Pindar
10. Damien Iehl (FRA) French Match Racing Team
11. Paolo Cian (ITA) Shosholoza Team
12. Ben Ainslie (GBR) Team Origin
