Det nederländska laget Team Brunel höll undan och vann den sjunde etappen av Volvo Ocean Race från Auckland till Itajaí. Leg 7 blev oerhört dramatiskt både innan och efter passagen av Kap Horn. Först anmäldes Scallywags besättningsman John Fisher försvunnen till havs väster om Kap Horn. Därefter tappade Vestas 11th Hour Racing masten 100 Nm söder om Falklandsöarna.
Det har gått två veckor sedan den tragiska olyckan på Team Sun Hung Kai Scallywag där besättningsmannen John Fisher föll överbord, försvann och omkom. Laget avbröt etappen och har sedan dess varit på väg till en hamn i Chile dit de anlände tidigare under tisdagen. Laget kommer att stanna kvar där tills vidare.
Tävlingens längsta delsträcka är alltid en utmaning, men den sjunde etappen av Volvo Ocean Race 2017-18 har varit en av de tuffaste och mest händelserika i tävlingens historia. Även för Södra ishavet har det varit ovanligt kallt och blåsigt.
Team Brunel var först runt Kap Horn i torsdags och sedan dess har de jagats av kinesiska Dongfeng Race Team. Trots lätt vind nära mållinjen i Itajaí höll det nederländska laget undan och tog sin första pallplats. Men efter två och en halv vecka på havet blev segermarginalen bara 15 minuter.
– Det har varit en episk etapp och vi är stolta över hur vi har seglat, säger skepparen Bouwe Bekking, 54, som gör sitt åttonde Volvo Ocean Race.
Nyheten om att besättningsmannen John Fisher ombord på Scallywag rapporterades försvunnen till havs kom 26 mars. Incidenten skedde runt 1 400 Nm väster om Kap Horn.
John Fisher var en av besättningsmedlemmarna på Team Sun Hung Kai / Scallywag. En stor räddningsoperation med olika enheter sattes in, men trots detta lyckades de inte hitta John Fisher. En av förklaringarna är att tävlingsbåten höll god fart, det var dessutom starka vindar i området och få andra fartyg i närheten. De övriga deltagarna i Volvo Ocean Race låg då cirka 200 Nm från Scallywag.
Vid olyckstillfället var det 35–45 knops vind med 4–5 m sjö och regnbyar som reducerade sikten. Olyckan inträffade 15 minuter innan soluppgången. Scallywag surfade nerför en stor våg, vilket ledde till en ofrivillig okontrollerad gipp. John Fisher var uppe på däck och rörde sig föröver för att reda ut skotet till fraktionsseglet och hade därför lossat sin livsele.
När storseglet slängdes över båten i gippen, fångade storskotet John och kastade honom överbord. Besättningen tror att John var medvetslös av träffen innan han föll i vattnet, enligt tävlingens pressrelease.
Fisher bar överlevnadsdräkt med huv, handskar och flytväst. JON bojen och en hästskolivboj kastades omgående för att markera positionen där han föll överbord. Med input från MRCC och Raceledningen sökte teamet i åtskilliga timmar, men utan att se John eller livbojarna. När vädret försämrades ytterligare, togs det svåra beslutet att avbryta sökningen och inte riskera säkerheten för resten av besättningen.
Starten för nästa etapp till Newport, Rhode Island i USA, går 22 april.
Besättningsmannen John Fisher i teamet Team Sun Hung Kai / Scallywag försvann överbord cirka 1 400 Nm väster om Kap Horn.
Vestas 11th Hour Racing efter mastbrottet söder om Falklandsöarna.
Team Brunel blev först från Auckland i Nya Zeeland till Itajai i Brasilien. Fr. v. Bouwe Bekking, Peter Burling, Andrew Cape, Kyle Langford, Carlo Huisman, Abby Elher, Alberto Bolzan och Thomas Rouxel. Foto: Yann Riou/Volvo Ocean Race.
