Volvo Ocean Race anses vara den tuffaste och mest prestigefyllda idrottstävlingen av något slag i världen. Ingen utmaning testar människor och utrustning under lika extrema förhållanden eller kräver en sådan kombination av individuell skicklighet, lagarbete, ingenjörskonst, teknisk kapacitet och rent mod.
Volvo Cars förvärvade tävlingen 1997 eftersom den på ett naturligt sätt kan kopplas till företagets egen tradition av ingenjörskonst, design och lagarbete.
Rutten blir den längsta hittills i racets historia med över 45 000 Nm. Den passerar fyra oceaner och stannar i elva större städer på fem kontinenter. Cirka 12 500 Nm seglas i Stilla Havet i de snabbrörliga, iskalla vattnen runt Antarktis där några av världens kraftigaste väderomväxlingar orsakar jättevågor och kraftiga vindar på upp mot 130 km/h.
För Volvo Cars representerar racet inte bara en gemensam värdegrund utan ger också varumärket möjlighet till en global roadshow med publik på fem kontinenter.
– Förra racet hade 2,3 miljoner besökare och 70 000 inbjudna företagskunder. Vi är beslutna att erbjuda ännu mer spänning under 2017-18 och göra upplevelsen i Race Village ännu bättre för våra fans, gäster och partners, säger Richard Mason, ansvarig för alla aktiviteter på land under Volvo Ocean Race.
Det 43-åriga racet startar i Alicante i slutet av 2017 med en 700 nautiska mil lång sprint till Lissabon, Portugal. Från den portugisiska huvudstaden kommer flottan att segla söderut mot Kapstaden, Sydafrika. Där startar de episka veckornas racing genom Stilla Havet och sedan tillbaka norrut över ekvatorn till Hongkong, Kina.
En icke poänggivande övergång sker till Guangzhou i Kina där det hålls ett in-port race. Havskappseglingen återupptas från Hong Kong och går till Auckland, Nya Zeeland. Flottan går tillbaka genom Stilla Havet, runt det mest berömda landmärket av alla – Kap Horn – och därifrån upp genom Atlanten till Itajaí i södra Brasilien.
Liksom i förra racet går båtarna tillbaka in på norra halvklotet till Newport, USA och vidare över Atlanten för att för första gången på tolv år segla in i brittisk hamn i Wales huvudstad Cardiff. Racet går vidare över toppen på de brittiska öarna på en kort men potentiellt brutal delsträcka till den näst sista mellanlandningen i Göteborg. Sista sträckan avgår från den svenska hamnstaden till nederländska Haag.
– Mer action, mer fart, fler tuffa seglingsmiles och fler hamnstäder – men ett kortare lopp. Det är en utveckling i rätt riktning och tar racet närmare sina ursprungliga rötter och sitt arv, samtidigt som vi förbättrar det kommersiella värdet och ger sponsorerna bättre förutsättningar, säger Mark Turner som tillträdde som vd för Volvo Ocean Race tidigare denna månad.
Rutten för det 45 000 Nm långa Volvo Ocean Race 2017-2018.
