Söndag 3 juli går startskottet för årets stora seglarfest, ÅF Offshore Race (tidigare Gotland Runt). Men redan torsdag 30 juni drar festligheterna igång på Skeppsholmen i centrala Stockholm.
På torsdagen börjar segelbåtarna samlas vid de tillfälliga bryggorna runt af Chapman på Skeppsholmen. Totalt närmare 300 båtar. Samtidigt öppnar restaurangerna, det bjuds på underhållning från scenen i eventområdet, ett 40-tal utställare öppnar sina tält och en mängd prova på-aktiviteter drar igång. I fjol hade eventområdet 180 000 besökare under de fyra dagar festligheterna pågick.
ÅF Offshore Race (tidigare Gotland Runt) har växt till ett av sommar-Stockholms största och viktigaste arrangemang. Det som tidigare var en havskappsegling för de inbitna, är nu ett etablerat och återkommande inslag i stadsbilden som lockar 100 000-tals besökare några dagar varje år i månadsskiftet juni – juli.
Liksom de senast åren kommer arrangören KSSS att bygga upp ett stort eventområde på Skeppsholmen. Torsdag 30 juni öppnar evenemanget och då börjar båtarna fylla de tillfälliga bryggor som Stockholms stad lagt ut runt vandrarhemmet af Chapman. Dessa bryggor är även öppna för besökare som vill titta närmare på båtarna.
Stockholms Stad är en viktig partner till tävlingen och i Stadshuset använder man starten och evenemangsområdet som ett stående inslag i sin internationella profilering och marknadsföring.
Eventområdet sjuder av liv fram till startdagen söndag 3 juli. Här finns många olika restauranger och matställen med allt från enklare rätter till lite finare ställen med bordsservering. Det bjuds musikunderhållning av skilda slag och även en mängd barnaktiviteter och ”prova på segling”. Det är verkligen ett evenemang för alla.
I många år var både start och mål vid Sandhamn men 6 juli 2011 blåste både historiska och nya vindar över Stockholms vackra vatten. Tävlingen bytte namn till ÅF Offshore Race och starten flyttade in till centrala Stockholm. Men 2011 var bara ett testår med endast 25 båtar som startade inne på Stockholms Ström. Försöket slog dock väl ut och sedan sommaren 2012 startar samtliga klasser på Strömmen. Därefter seglar båtarna ut genom världens vackraste skärgård innan de rundar Gotland och går i mål i Sandhamn.
Men så har det inte alltid sett ut i samband med havskappseglingen runt Gotland. På KSSS räknas Visbyseglingarna i början på 1900-talet som embryot till dagens ÅF Offshore Race. Dessa startade i Nynäshamn, men senare blev Sandhamn centrum för havskappseglingen runt Gotland.
Första startskottet för Gotland Runt gick 1937. Start utanför Visby, ner till Ölands Norra Grund, österut runt Hoburgen och vidare motsols runt Gotland och Gotska Sandön med målgång utanför Visby. Banans längd var 250 Nm. 42 båtar kom till start. 14 från Tyskland, tolv från KSSS, sex från Polen, fem från Danzig, två från Finland och en från vardera Litauen, England och USA.
Två år senare, strax före krigsutbrottet, startades den andra Gotland Runt-seglingen, med 51 båtar på startlinjen. Nu hade man utökat banan till 350 Nm tvärs över Östersjön till Rigabukten där Ovisi fyrskepp var rundningsmärke innan målrakan till Sandhamn.
Banorna har sedan genom åren varierat och det har inte varit självklart att just segla hela varvet runt Gotland. Andra världskriget innebar totalstopp för fler seglingar under nära tio års tid.
Från ett 50-tal startande båtar under 1950-talet ökade antalet till runt 70 under 1960-talet och till över 250 på 1970-talet. På 1980-talet startade över 400 båtar med en topp i slutet av årtiondet på 480 startande.
I dag har båtarna och besättningarna blivit betydligt större vilket innebär att de cirka 220 båtar vi numera brukar se på startlinjen samlar lika många seglare som under 80-talet.
Text: Mats Olsson. Foto: Oskar Kihlborg
Det kommer att hända väldigt mycket inför och under tävlingen. Det vill vi från KSSS, som är arrangör, gärna berätta mer om vid en pressträff på Skeppsholmen torsdag 30 juni kl. 11:00. Vi håller till i VIP-tältet på evenemangsområdet. (Se bifogad karta ”VIP OMRÅDE”).
Det kommer att finnas flera seglare på plats. Vi pratar också med tävlingsledaren Håkan Andersson. Till pressträffen kommer även ÅF:s VD Jonas Wiström och Johan Castwall, VD Stockholms Hamnar, samt KSSS ordförande Staffan Salén.
Photo: ©Oskar Kihlborg
För mer information om ÅF Offshore Race besök www.ksss.se
