Den 2 juli tillkännagav General Motors och Honda att bolagen ska samarbeta långsiktigt kring utvecklingen av nästa generations bränsleceller och vätgasteknik, med år 2020 som mål för lansering. Bolagen menar att samarbetet kommer att bli en framgång bland annat genom att dela kunskap och utnyttja stordriftsfördelar.
GM och Honda planerar också att samarbeta med andra intressenter för att utveckla tankningsinfrastrukturen, vilket är avgörande för att konsumenterna ska se fördelarna och ge sin acceptans för tekniken.
GM och Honda är ledande inom bränslecellsteknik. Enligt Clean Energy Patent Growth Index rankas GM och Honda nr 1 respektive nr 2 i antal patentansökningar för bränslecellsteknik mellan 2002 och 2012. Totalt handlar det om mer än 1 200 patentansökningar.
– Det här samarbetet bygger på Hondas och GM:s styrkor som ledande utvecklare av vätgasdriven bränslecellsteknik, säger Dan Akerson, GM:s ordförande och koncernchef.
– Vi är övertygade om att detta är det bästa sättet att utveckla denna viktiga teknik, som har potential att bidra till att minska beroendet av olja och etablera hållbara transporter.
– Av alla tekniker med låg miljöpåverkan är det bränslecellsdrivna fordon som har flest fördelar vad gäller räckvidd och tankningstid om man jämför med konventionella drivna bilar. Honda och GM vill öka utvecklingstakten av den här viktiga tekniken. Genom samarbetet kommer vi att skapa ett avancerat system med stor kapacitet som dessutom kommer att vara överkomligt i pris, säger Takanobu Ito, vd och koncernchef för Honda Motor Co Ltd.
Inom ramen för GM:s projekt Driveway, som lanserades 2007, har en flotta på 119 vätgasdrivna bilar kört nästan 500 000 kilometer på vanliga vägar. Det är mer än någon annan biltillverkare har presterat.
2002 började Honda leasa ut Honda FCX och har levererat 85 bilar i USA och Japan, inklusive efterföljaren FCX Clarity som utsågs till ”World Green Car” 2009. Genom projektet har Honda skaffat sig stor kunskap om verklig användning av eldrivna bränslecellsbilar.
Som tidigare meddelats planerar Honda att lansera efterföljaren till FCX Clarity i Japan och USA under 2015, och därefter i Europa.
Bränslecellsteknik möter många av de stora utmaningarna som bilar har idag: petroleumberoendet, utsläpp, effektivitet, räckvidd och tankningstider. Bränsleceller kan drivas med förnybar vätgas från källor såsom vindkraft och biomassa. Det enda utsläppet från bränslecellsfordon är vattenånga. Dessutom kan bränslecellsfordon ha en räckvidd på upp till 65 mil, tankas på så lite som tre minuter, och framdrivningstekniken kan användas på små, medelstora och stora fordon.
