Tio båtar kommer att finnas på startlinjen vid Lulu Island, när starten går för Abu Dhabi Grand Prix nästa vecka. Premiärtävlingarna för årets säsong i UIM Class 1 World Powerboat Championship hålls 13-15 april. Det verkar redan nu som om det blir en mycket spännande säsong med högt kvalificerade team.
Bland förutsättningarna i år finns nya tekniska regler för båtarna, nya team och förare. Dessutom återkommer Spirit of Qatar, vilket alltsammans är bra ingredienser för att höja temperaturen inför premiären.
Säsongspremiären i Class 1 Championship innehåller ett av de mest välkvalificerade startfälten hittills: tre team från Mellanöstern tävlar mot sex team från Europa, sju av tio team använder V12-motorer i stället för V8:or. Dessutom finns hela fyra världsmästare med på startlinjen i Abu Dhabi.
I de välkända blå båtarna finns förra säsongens mästare i Victory Team, Arif Al Zafeen och Nadir bin Hendi, som kör för teamet från Dubai. Dessa båda mästare har dominerat tävlingarna de två senaste säsongerna och de försvarar i år sina titlar som världsmästare, Europamästare och Mellanösternmästare. Duon siktar på att ta ännu fler segrar i år.
Team Abu Dhabi hoppas kunna dra fördel av att köra på hemmabana. Bland övriga hoppfulla finns Emirati Rashed Al Tayer och den amerikanska stjärnföraren John Tomlinson, som vann både VM- och EM-titlarna 1997.
Spirit of Qatar gör en tvåbåtsattack med Sheikh Hassan bin Jabor Al-Thani och den åttafaldige världsmästaren Steve Curtis. De ska förhoppningsvis leda teamet till sin första seger i Class 1 sedan 2008. Matteo Nicolini, som vann EM tillsammans med Sheikh Hassan 2005 och tog teamets senaste vinst i Dubai 2008, kör tillsammans med nykomlingen Ali Al Neama. Spirit of Qatar 95 och 96 kör båda med Skema-Lamborghini V12:or.
Norges hopp för framgång hänger på teamen Welmax och Relekta – båda kör Mercury-Class 1 V8:or.
I Welmax kör teamkamraterna Kolbjorn Selmer och Jorn Tandberg, som ska försvara titeln de tog i Edox Pole Position.
Abu Dhabi Grand Prix, Abu Dhabi – UAE
Wednesday, 13 April
12.30 drivers course viewing on Class 1 rib
14.00-16.00 official practice
Thursday, 14 April
09.30-10.00 official practice
10.15-11.30 Edox Pole Position
15.30 Abu Dhabi Grand Prix – race 1
Friday, 15 April
09.30-11.00 official practice
15.30 Abu Dhabi Grand Prix – race 2
